[自由時報 / 記者林宜樟／嘉義報導]

「建立歸屬感，會讓長者更認同老人食堂！」長期關注老年議題的中正大學成人及繼續教育學系教授李雅慧建議，嘉縣推動老人食堂，可從社會福利角度進展為教育增能，透過設計課程讓長者發展能力、貢獻服務，成為推動老人食堂的一份子，建立歸屬感，滿足自我實現。

她說，曾聽聞部分長者觀念很傳統，認為到老人食堂用餐，會被以為「沒孩子在身邊照顧」、「晚輩沒給飯吃，不孝順」，擔憂外界眼光而對老人食堂興趣缺缺，有此觀念的長者，更需要社區鼓勵他們走出家門。

她說，許多長者常感到不被需要，沒有存在價值，而心情低落。人在高齡期仍有自我實現的需求，老人食堂可透過適當的課程規劃，讓長者經由參與過程，對食堂想法從享受福利，轉化為有所貢獻服務的場域，進而增能，建立對老人食堂及社區歸屬感。

李雅慧說，一般老人食堂開飯用餐前，大多做健康操或看表演，較屬個人化活動，建議有更多團體互動，增進社交關係。人若只有「享受」，反而常只看見「缺陷」，如嫌棄菜色、挑剔鹹淡等，讓長者融入老人食堂，達到貢獻服務的滿足感，會更有認同感。